Các báo chí Việt Nam thường lấy thông tin Việt Nam xếp hạng 78/172 quốc gia và thuộc top 2 trên bản đồ ung thư thế giới để cho rằng xếp hạng ung thư ở Việt Nam ở mức trung bình của thế giới. Tuy nhiên thực tế Việt Nam đang số liệu ung thư thống kê từ năm 2010 đến nay chưa được cập nhật, trong khi năm 2010 số lượng ca ung thư đã tăng gần 2 lần so với 10 năm trước đó. Dựa vào số liệu của năm 2010, WHO xếp Việt Nam đứng thứ 78. Từ năm 2010 đến nay chưa được cập nhật số liệu, do đó chưa xác định được xếp hạng chính xác của Việt Nam trên bản đồ ung thư thế giới khi ngành y tế chưa tiến hành một cuộc điều tra mới. Giáo sư Nguyễn Chấn Hùng, Chủ tịch Hội Ung thư Việt Nam thừa nhận: "Trong khi trên thế giới cứ 5 năm lại công bố kết quả điều tra về ung thư một lần thì tại nước ta gần 7 năm qua (-tính đến 2016) vẫn chưa có điều tra mới. Số liệu điều tra về ung thư ở Việt Nam rất cũ và tản mạn."[28] Do chất lượng thống kê thấp, số lượng người chết và người mắc ung thư tại Việt Nam có thể cao hơn gấp nhiều lần bởi hạ tầng ngành y tế của Việt Nam còn nhiều hạn chế trong cả phát hiện và điều trị bệnh. Trung tâm nghiên cứu ung thư của Vương quốc Anh chỉ chấm điểm 4/6 cho chất lượng dữ liệu y tế của Việt Nam (Mức 6 tức là mức kém tin tưởng nhất đối với dữ liệu y tế của toàn bộ các nước ở châu Phi). Các chuyên gia nghiên cứu thuộc Viện nghiên cứu ung thư Hoa Kỳ đã chỉ ra rằng, chính trình độ phát triển rất kém của hệ thống y tế các nước có thu nhập thấp và trung bình thấp khiến số liệu ung thư được công bố thấp hơn rất nhiều lần so với thực tế.[29]

Tỷ lệ phát hiện ung thư qua các nghiên cứu, khảo sát ở Việt Nam cao hơn đáng kể so với tỷ lệ ghi nhận. Tính tới năm 2016 Việt Nam mới chỉ có 9 địa phương có đơn vị ghi nhận ung thư, các số liệu có được chủ yếu từ các bệnh viện, cơ sở y tế và chưa có hệ thống giám sát ung thư quốc gia. Một nghiên cứu về ung thư thực hiện trên 532.000 người tại Hải Dương, Thanh Hóa, Nam Định, Bắc Ninh, Vĩnh Phúc, Hà Nội, Thái Nguyên, Hải Phòng, Thừa Thiên Huế, Cần Thưo, Kiên Giang, Nghệ An, Thái Bình, Hưng Yên gian đoạn 2011-2015 cho kết quả:

• Ung thư vú: Tỉ lệ phát hiện ung thư vú là 63,7/100.000 phụ nữ. Trong khi tỉ lệ chỉ là 21-40/100.000 dân.
• Ung thư cổ tử cung: Tỷ lệ phát hiện qua khám sàng lọc là 22,6/100.000 phụ nữ. Trong khi tỉ lệ ghi nhận ung thư chỉ 5-16/100.000 dân.
• Ung thư đại trực tràng: Tỷ lệ phát hiện qua khám sàng lọc là 15/100.000 dân. Trong khi tỷ lệ ghi nhận chỉ là 5-9/100.000 dân.

Nguyên nhân

Theo Hiệp hội ung thư Việt Nam, thực phẩm bẩn là nguyên nhân hàng đầu dẫn đến ung thư,chiếm tới gần 40% trong số các yếu tố gây ung thư. Tại Việt Nam, mỗi ngày có tới gần 550 ca ung thư mới.[30]

- Theo PGS. TS Trần Văn Thuấn, 80% nguyên do gây ra bệnh ung thư là do môi trường bên ngoài:[27]

• Thuốc lá là nguyên nhân của trên 30% trong tổng số các loại ung thư bao gồm ung thư phổi. Có tới trên 90% bệnh ung thư phổi có liên quan tới thuốc lá. Bên cạnh đó, các loại ung thư khác như khoang miệng, thực quản, hà họng tinh quản, thậm chí, ung thư vú, ung thư cổ tử cung ở nữ cũng có liên quan tới thuốc lá.
• Chế độ dinh dưỡng không hợp lý, chế độ ăn có quá nhiều chất đạm, mỡ, đặc biệt là mỡ động vật, ít hoa quả và rau xanh và dùng các loại thực phẩm không rõ nguồn gốc, đặc biệt là các thực phẩm có bảo quản thuốc thực phẩm.
• Nhiễm trùng: nhiễm các siêu vi viêm gan B,C sẽ dẫn tới viêm gan, ung thư gan. Nhiễm virut HPV thì sẽ gây ra ung thư cổ tử cung, nhiễm vi khuẩn HP thì sẽ gây ra ung thư dạ dày.
• Khoảng 5 -10% ung thư có liên quan tới yếu tố di truyền.

- Theo giáo sư Nguyễn Bá Đức, phó chủ tịch Hội Ung thư Việt Nam, 35% số ca mới mắc có nguyên nhân do ăn phải thực phẩm bẩn chứa chất gây ung thư.[17]